Baumhörnchen

Das Europäische Eichhörnchen und das Grauhörnchen gehören zur Familie der Hörnchen (Sciuridae). Beide leben überwiegend auf Bäumen, klettern geschickt und ernähren sich unter anderem von Samen, Nüssen, Knospen und Früchten. Trotz ihrer Ähnlichkeit unterscheiden sie sich in Herkunft, Aussehen, Verhalten und ihrer ökologischen Wirkung.

1. Beschreibung der beiden Arten

Europäisches Eichhörnchen

Sciurus vulgaris

Herkunft: Europa und große Teile Asiens

Farbe: Rot, Braun, Dunkelbraun bis Schwarz

Merkmale: Oft deutliche Ohrpinsel, besonders im Winter; buschiger Schwanz

Lebensraum: Nadel-, Laub- und Mischwälder, Parks und Gärten

Nahrung: Samen, Nüsse, Knospen, Pilze und gelegentlich tierische Nahrung

Grauhörnchen

Sciurus carolinensis

Herkunft: Östliches Nordamerika

Farbe: Meist grau, mit heller Unterseite; teils braune oder schwarze Farbvarianten

Merkmale: Meist größer und kräftiger; gewöhnlich keine ausgeprägten Ohrpinsel

Lebensraum: Vor allem Laub- und Mischwälder, außerdem Parks und Gärten

Nahrung: Samen, Eicheln, Nüsse, Früchte, Knospen und gelegentlich tierische Nahrung

2. Beziehung zwischen Eichhörnchen und Grauhörnchen

Die Beziehung ist besonders interessant, weil beide Arten eine ähnliche ökologische Nische besetzen. Wo sie gemeinsam vorkommen, konkurrieren sie um Nahrung, Lebensraum und geeignete Plätze für ihre Nester.

Konkurrenz und Verdrängung

1. Konkurrenz um Nahrung

Grauhörnchen können Eicheln und andere nährstoffreiche Samen effizient nutzen. In gemeinsam besiedelten Wäldern können sie dadurch einen Vorteil haben und den Zugang zu Nahrung für Eichhörnchen einschränken

2. Konkurrenz um Lebensraum

Grauhörnchen kommen mit Laubwäldern häufig gut zurecht. Europäische Eichhörnchen nutzen dagegen auch Nadelwälder. Je nach Waldtyp und Nahrungsangebot kann sich das Konkurrenzverhältnis deshalb unterscheiden.

3. Übertragung von Krankheiten

In Großbritannien tragen Grauhörnchen teilweise das für sie meist wenig problematische Squirrelpox-Virus. Bei Europäischen Eichhörnchen kann es dagegen schwere, oft tödliche Erkrankungen auslösen. Dieser Faktor hat zum Rückgang der Eichhörnchen in Teilen Großbritanniens beigetragen

3. Wie ist die Beziehung in Deutschland?

Der entscheidende Unterschied zu Großbritannien ist die Verbreitung:

Das Europäische Eichhörnchen ist in Deutschland heimisch und weit verbreitet.

Das Grauhörnchen stammt aus Nordamerika und ist in Großbritannien sowie Teilen Italiens etabliert. Für Deutschland ist keine vergleichbare etablierte freilebende Population dokumentiert.

Daher besteht in Deutschland derzeit keine flächendeckende Konkurrenz zwischen beiden Arten wie in Teilen Großbritanniens.

4. Fazit

Eichhörnchen und Grauhörnchen sind nahe verwandte Baumhörnchen mit ähnlichen Ansprüchen an Nahrung und Lebensraum. Wo beide Arten vorkommen, kann das Grauhörnchen das Europäische Eichhörnchen durch Konkurrenz und gegebenenfalls Krankheitsübertragung benachteiligen. Die Stärke dieser Wirkung hängt von den örtlichen Umweltbedingungen ab.

Für den Naturschutz ist deshalb wichtig, die Ausbreitung nicht heimischer Grauhörnchen frühzeitig zu beobachten und bestehende Eichhörnchenpopulationen sowie ihre Lebensräume zu schützen.

Zur Vorbereitung auf die Jägerprüfung in Bayern