Auwald
- Wälder entlang von Fließgewässern,
- die unter natürlichen Bedingungen zeitweilig von Hochwasser überschwemmt werden
- Sie sind weltweit in allen Klimazonen, die Wälder unterstützen, zu finden.
- Aufgrund des ständigen Wechsels der Umweltfaktoren bieten sie eine Vielzahl ökologischer Nischen auf kleinem Raum,
- was ihre biologische Vielfalt in der Regel deutlich größer macht als die der umliegenden terrestrischen Biotope oder der Vegetationszone, in der sie sich befinden.
- In Mitteleuropa nehmen sie natürlicherweise etwa 5 % der Landfläche ein und sind oft die letzten Zufluchtsorte für bedrohte Arten.
- Die Wachstumsbedingungen in Auwäldern sind aufgrund des ständigen Wasserangebots besser als in anderen Lebensräumen.
- Dies zeigt sich in den kühlgemäßigten Breiten schon an den Strukturmerkmalen, die an Regenwälder erinnern:
- ein dichtes Mosaik aus Gewässern, Sümpfen und saisonalen Überflutungszonen,
- eine hohe Biomasseproduktivität, viele
- lianenähnliche Kletterpflanzen wie die Gewöhnliche Waldrebe und Efeu,
- sowie einige Baumarten mit Stützwurzeln wie die Flatterulme und Schwarzpappel
- mit Brettwurzeln, die Schwarzerle und
- Silberweide mit Stelzwurzeln.
- Einige Baumarten ragen als einzelne Emergenten, die 30 bis 40 m hoch sein können, über das eigentliche Kronendach des Waldes hinaus,
- wie zum Beispiel die Esche, Stieleiche und Flatterulme.
