( Cygnus columbianus bewickii )

Beschreibung

Der Zwergschwan ist die kleinste der in Europa vorkommenden Schwanenarten.

Größe: ca. 115–127 cm Körperlänge

Spannweite: etwa 170–195 cm

Gewicht: meist 4–7 kg

Gefieder: rein weiß

Schnabel: schwarz mit einem variablen gelben Fleck an der Basis (individuell unterschiedlich, wichtig zur Bestimmung einzelner Tiere)

Beine: schwarz

Stimme: hohe, klangvolle Rufe, weniger tief als beim Höckerschwan

Zwergschwäne sind Zugvögel. Sie brüten in der arktischen Tundra Sibiriens und überwintern vor allem in Nordwest- und Mitteleuropa (z. B. Deutschland, Niederlande, Großbritannien).

Lebensraum und Lebensweise

Brutgebiet: Flache Tundraseen, Moore und Feuchtgebiete

Überwinterung: Seen, Flüsse, Überschwemmungsflächen, Küstenmarschen und Agrarlandschaften

Nahrung: Wasserpflanzen, Gräser, Wurzeln, Knollen sowie auf Feldern auch Getreide und Rapsreste

Sozialverhalten: sehr gesellig, oft in großen Schwärmen; lebenslange Paarbindung

Ökologische Bedeutung

Teil des Nahrungsnetzes
Zwergschwäne beeinflussen durch ihren Pflanzenfraß die Zusammensetzung von Wasser- und Ufervegetation und tragen zur Dynamik von Feuchtgebietsökosystemen bei.

Samenverbreitung
Durch das Fressen und Ausscheiden von Pflanzenmaterial können sie zur Verbreitung von Samen über große Distanzen beitragen.

Indikatorart für Feuchtgebiete
Als empfindliche Zugvogelart reagieren Zwergschwäne stark auf Veränderungen von Feuchtgebieten, Wasserqualität und landwirtschaftlicher Nutzung. Ihr Bestand gibt Hinweise auf den ökologischen Zustand dieser Lebensräume.

Bedeutung für den Naturschutz
Der Schutz von Rast- und Überwinterungsgebieten für Zwergschwäne kommt vielen weiteren Wasser- und Zugvogelarten zugute („Schirmart-Effekt“).