Der Maikäfer (Gattung Melolontha) ist ein bekanntes Insekt in Europa, das durch seinen Lebenszyklus und seine Lebensweise eine wichtige Rolle in der Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Ökologie und Jagd spielt. Hier ist eine strukturierte Übersicht:

🪲 Allgemeine Beschreibung

Wissenschaftlicher Name: Melolontha spp.

Familie: Blatthornkäfer (Scarabaeidae)

Aussehen:

Körperlänge: 20–30 mm

Brauner Panzer, schwarz-weiß gestreifter Hinterleib

Charakteristische fächerförmige Fühler

Lebenszyklus:

3–5 Jahre unterirdische Entwicklung als Engerling (Larve)

Kurzes, etwa 4–6 Wochen dauerndes Erwachsenenstadium (Mai–Juni)

🌾 Landwirtschaftliche Bedeutung

Schäden durch Larven (Engerlinge):

Fressen Wurzeln von Getreide, Gemüse, Kartoffeln, Weinreben und Wiesenpflanzen

→ führt zu Wachstumsstörungen, Welkeerscheinungen und Ernteverlusten

Problematisch besonders bei Massenvermehrung (alle ~30–40 Jahre sog. „Käferjahre“)

Bekämpfung:

Biologisch: Einsatz von Nematoden (z. B. Heterorhabditis)

Mechanisch: Bodenbearbeitung zur Zerstörung der Larven

Chemisch: heute kaum noch eingesetzt wegen Umweltauflagen

🌲 Forstwirtschaftliche Bedeutung

Engerlinge schädigen junge Bäume, besonders Laubbäume wie Buche, Eiche, Ahorn

Folgen:

Absterben von Jungpflanzen

Verzögerte Wiederaufforstung nach Kahlschlägen

Besondere Gefährdung von Aufforstungsflächen in wärmebegünstigten Lagen

Maßnahmen:

Überwachung (Engerlingszählung)

Schutz durch Pflanzung in Drahtkörben oder mit Wurzelhüllen

🌍 Ökologische Bedeutung

Nahrung für Wildtiere:

Vögel (z. B. Krähen, Eichelhäher, Störche), Igel, Dachse, Füchse, Wildschweine

Bodenlockerung durch Larvenaktivität

Nährstoffkreislauf: Käfer verenden in Massen nach der Paarung – liefern Biomasse

Bestandsschwankungen wichtig für dynamische Ökosysteme

🦌 Jagdliche Bedeutung

Indirekt über Beutetierfunktion:

Engerlinge = proteinreiche Nahrung für Wildschweine → verstärkte Wildschweinaktivität in betroffenen Regionen

Folge: vermehrte Schäden an Feldern durch Schwarzwild

Maikäferschwärme können Jagdwild irritieren

In früheren Zeiten auch zur Wildköderung verwendet

🧠 Zusammenfassung

Bereich                                           Bedeutung des Maikäfers

Landwirtschaft                        Wurzelschäden durch Larven → Ernteverluste

Forstwirtschaft                       Gefährdung junger Bäume, v. a. bei Wiederaufforstung

Ökologie                                        Nahrung für viele Tiere, Teil des Nährstoffkreislaufs

Jagd                                                   Einfluss auf Wildverhalten, v. a. Schwarzwild