Der Zitronenfalter (Gonepteryx rhamni) ist ein Schmetterling aus der Familie der Weißlinge (Pieridae) und gehört zu den bekanntesten Tagfaltern Mitteleuropas.
Hier eine strukturierte Beschreibung und die ökologische Bedeutung:

Beschreibung

Aussehen:

Männchen: kräftig zitronengelb gefärbte Flügel

Weibchen: eher grünlich-weiß

Beide Geschlechter haben an den Flügelspitzen kleine, rötlich-orange Punkte.

Flügelform leicht zugespitzt, oft als „Blatt-ähnlich“ beschrieben (Tarnung).

Flügelspannweite: ca. 50–60 mm.

Lebensraum:

Waldränder, Hecken, Gärten, Parks – besonders dort, wo die Raupenfutterpflanzen wachsen.

Futterpflanzen der Raupen:

Vor allem Faulbaum (Frangula alnus) und Kreuzdorn (Rhamnus cathartica).

Flugzeit:

Eine Generation pro Jahr.

Die erwachsenen Falter können bis zu 13 Monate leben – damit einer der langlebigsten Tagfalter Europas.

Überwinterung als Falter in immergrünen Pflanzen, Laub oder Hecken.

Ökologische Bedeutung

Bestäuber:

Zitronenfalter saugen Nektar an Frühjahrs- und Sommerblüten (z. B. Huflattich, Löwenzahn, Disteln) und tragen zur Bestäubung bei.

Nahrungsnetz:

Raupen dienen als Futter für Vögel, Spinnen und andere Insektenjäger.

Falter selbst werden von Vögeln, Fledermäusen und räuberischen Insekten gefressen.

Indikatorart:

Das Vorkommen deutet auf strukturreiche, naturnahe Landschaften mit ausreichendem Vorkommen von Faulbaum/Kreuzdorn hin.

Überwinterung:

Als einer der wenigen Tagfalter, die als ausgewachsene Tiere überwintern, ist er ein wichtiger Bestäuber schon sehr früh im Jahr – oft fliegt er bereits im Februar bei mildem Wetter.